傳統的包裝，一般僅采用包裝材料的物理手段阻隔外界環境對產品質量的影響，注重機械保護、產品物質滲透遷移等功能，但對防止或延緩氧、水分、微生物等因素引起產品變質卻考慮較少，國外稱之為“消極性包裝”。隨著科學技術迅速發展，各種新型功能性軟包裝材料的出現，傳統包裝正迅速向抗菌性、抗氧性等新型功能性活性方向發展，包裝技術正向氣調包裝、無菌包裝、微波包裝等新技術方向發展，稱之為“積極性包裝”。因此，軟包裝因其具有形式多樣、印刷圖案精美、重量輕而且節能等特點而迅速逐步取代傳統的馬口鐵罐和玻璃瓶包裝，成為目前食品、醫藥等產品包裝的主流方向。軟包裝與傳統包裝一樣，其產生與發展的原因很多，主要包括；1.每一款消費品的推出，均給軟包裝提供了新的機會；2.軟包裝給消費者提供的便利是其他包裝方式望成莫及的；3.對于很多消費產品來說，軟包裝可以延長產品的貨架期，同事提高對產品的安全性；4.印刷技術和印前設計的創新發展，為軟包裝發展提供的良機，有助于消費品生產廠家打造公司的品牌形象，產品放在貨架上很能吸引消費者的眼球，從而刺激消費者的購買欲望。軟包裝工業的發展，很大程度上源于技術創新，軟包裝的一些增值功能，例如可重復開啟、吸嘴、拉鏈、噴嘴、直立功能性結構的開發，以及越來越美觀的印刷、裝飾效果，正在推動軟包裝工業不斷發展。

  軟包裝的誕生幾乎與包裝薄膜的問世同步。20世紀初，各種軟只質塑料薄膜的出現，出現單層軟包裝材料的簡單包裝，其一般用于零散的、保質期短的銷售包裝。20世紀50年代，由于各種復合工藝和復合技術的產生，復合軟包裝薄膜材料隨之問世，從此傳統包裝進入了現代包裝的新時代，包裝領域里的一場巨大革命開始了，軟包裝得到迅速發展。這個時期由于受到蘇聯薄膜加工技術及理論限制，復合軟包裝的成本一般比較高、且功能單一。20世紀90年代以來，隨著鋁箔加工技術、真空蒸鍍技術、薄膜加工技術等的出現或更新，各種功能性軟包裝復合薄膜大量涌現，軟包裝進入包裝的各個領域，如食品包裝袋、藥品包裝，甚至進入運輸包裝。

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